Los Concursos y las Iniciativas Especiales son una respuesta al mundo cambiante en el que vivimos. Con la globalización, el individualismo cívico, las tecnologías y el multiculturalismo, nuestra sociedad tiene un aspecto muy diferente del que tenía hace tan sólo unas décadas. No basta con actualizar las escuelas; necesitamos un pacto entre la sociedad y la escuela que refuerce los proyectos encaminados a crear ciudadanos activos y responsables. Esto incluye conciliar identidad y pluralismo, y reconocer la variedad de culturas presentes en nuestro territorio.

Los Concursos e Iniciativas Especiales del Osservatorio constituyen un proyecto único de educación del pensamiento independiente que integra diferentes áreas y disciplinas. Cada concurso e iniciativa contribuye a una circularidad de ideas y valores que debe fomentar el intercambio y orientar a los jóvenes hacia el terreno concreto de la solidaridad, la igualdad, la democracia, el respeto mutuo, la liberación de la miseria, la justicia y la paz. Las investigaciones, temas y estudios de estos concursos e iniciativas se orientan hacia la participación civil, que es el conjunto de actividades y acciones a través de las cuales cada ciudadano dirige su compromiso a la gobernanza de la sociedad.